OTEC 海洋温差发电是什么？
海洋温差发电（OTEC）利用热带海洋 25 至 30 摄氏度的表层温水与 1000 米深处约 4 摄氏度冷水的温差发电。其理论热效率仅 3% 至 5%，真实价值不在发电本身，而在海水空调（节电 75%–90%）等多重副产品。
现代 OTEC 系统有两种主要形式。闭式循环（Closed Cycle）使用沸点极低的工作介质，通常是氨：表层温海水蒸发氨，氨蒸气驱动涡轮机，冷海水再将氨重新液化，如此循环往复。开式循环（Open Cycle）则直接把温海水在低压下闪蒸，产生的水蒸气驱动涡轮，冷凝后还能产出超纯淡水作为副产品——对缺水的热带岛屿来说，这个副产品有时比电力本身更有价值。
OTEC 的经济逻辑不在发电效率上。表层与深层之间只有二十几摄氏度的温差，卡诺极限决定了理论热效率仅有 3% 至 5%，远低于任何热力发电形式。它的真实价值来自多重副产品：抽取的深层冷水可直接用于海水空调（SWAC），通过管道引至海滨建筑物的空调系统替代传统压缩机制冷，节电率可达 75% 至 90%；富含营养盐的深层冷水还可以滋养鱼类养殖和海藻农场，形成深层海水农业。
地理条件决定了 OTEC 的目标市场。它最理想的位置集中在热带地区，尤其是太平洋岛国、东南亚、加勒比海和西非沿岸——恰恰是能源基础设施最薄弱、进口柴油成本最高的地方。这种重合是 OTEC 长期被讨论的原因：在柴油发电成本高企的小岛屿国家，一套同时产电、产淡水、产冷量的系统，其价值不能只按每度电的成本来衡量。
同一节还讨论了另一种隐形势能：盐度梯度。淡水与海水相遇时，盐度差驱动的渗透压可等效为约 270 米的水头，全球所有河流每年入海携带的理论功率约为 2.4 太瓦，相当于超过 2000 座燃煤电厂的发电量，而这些能量目前 100% 在混合过程中以热的形式耗散。提取路径有压力延迟渗透（PRO）和反向电渗析（RED）两条，均处于试验阶段；荷兰 REDstack 公司正在须德海建设一个持续运行的 RED 示范项目。
| 参数 / 类型 | 数值或特征 | 说明 |
|---|---|---|
| 热带海洋表层水温 | 25–30 摄氏度 | 循环的热源 |
| 1000 米深处水温 | 约 4 摄氏度 | 循环的冷源 |
| 理论热效率 | 仅 3%–5% | 温差小，卡诺极限低 |
| 闭式循环（Closed Cycle） | 工作介质为氨等低沸点流体 | 温海水蒸发氨驱动涡轮，冷海水再液化，循环往复 |
| 开式循环（Open Cycle） | 温海水低压闪蒸 | 水蒸气驱动涡轮，冷凝后产出超纯淡水副产品 |
| 海水空调（SWAC） | 节电率 75%–90% | 深层冷海水引至滨海建筑替代压缩机制冷 |
OTEC 的真实价值不在于发电效率（理论热效率极低，仅有 3%—5%），而在于多重副产品。
资料来源
- World Ocean Council, OTEC and the Blue Economy: Opportunities for Small Island Developing States
- UN Oceans, The Law of the Sea and the Blue Economy: Legal Frameworks for Maritime Renewable Energy（盐度梯度理论功率约 2.4 TW）
- 《能源文明的全局》第十章 10.2「OTEC 与盐度梯度」
这个问题在书中的展开位置： 《能源文明的全局》，第十章 10.2